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    阿玲出现了一瞬间的愣神，片刻后才反应过来。玉哥哥这是让她在箫家库房里随便选？

    “这……不太好吧。”

    “你是本王的……”到嘴边的“丫头”二字生生转个弯，“师妹，快去！”

    玉哥哥刚才自称本王……阿玲想起今早在码头上总结出来的规律，好像两人私下相处时玉哥哥这般自称，都是他尴尬的时候。

    “玉哥哥是不是不好意思？”

    回应她的是一双焦躁的手，那双骨节分明的大手拉起她小手，直接托着她往前走。察觉到她打了个趔趄，他放缓脚步，带着她慢慢跨过门槛，直接来到珠光宝气闪耀的源头。

    饶是生在蒋家自幼见惯了富贵，这会置身于箫家百年积累中，看着堆满的金银财宝，她只觉眼珠子被撑得慌。

    “快点挑。”

    耳边传来玉哥哥烦躁的声音，语气夹杂着十足的不容拒绝。刚准备摇头的阿玲赶紧打住，然后她低头，在满目闪耀的金银中找到了一件金线编织的软甲。

    弯腰拿起软甲，她往玉哥哥身上比了比，现尺寸竟跟量身定做的似的。

    “这些时日承蒙玉哥哥关照，尤其是今早的黑炭，你可是帮了大忙。我也想不出该如何回报你，就借花献佛。”

    低头，脸色染上红晕，她将金线软甲递过去。

    这丫头，难道不知道姑娘家送陌生男子衣物代表着什么？她肯定是知道，然后借此在像本王表明心迹。

    都这么明显了，本王是不是也该有所表示？余光瞥见旁边一对玉环，虽然没什么来头，但玉质倒是不错，寓意也好。

    伸手去过来，接过金线软甲，他将玉环递到她跟前：“这个，拿着。”

    箫家库房一处在明，一处在暗，沈金山为保万无一失，放在明处库房中的东西也似模像样，这样一来，被他收到暗地里这处库房中的皆是珍品。

    而能被小王爷看上眼的玉环，自然是珍品中的珍品。玉环通体无一丝杂色，外侧用极为精巧的工艺雕刻着暗花，这花非但没破坏玉环的整体构造，反而锦上添花，显得一对两块玉贵气天成。放眼望去，这满库房金银珠宝古玩玉器中，闪光的不如它由内而外散出的古朴庄重气息，而庄重的古玩字画更是比不上玉器本身的温润。

    在玉哥哥威胁的目光中，阿玲只能将这对玉环包在帕子里带回府。

    本来回去的路上她还满心纠结，可回府后刚换好衣裳，正院便有人来报方氏请她过去。

    阿娘叫她？

    这些年母女二人除去晨昏定省见上那么一面外，其它时辰一个在正院养病，一个在绣楼里读书识字，彼此陌生而疏远。即便重生后她及时清理掉奶娘这个拦在中间，肆意破坏母女两人关系的毒瘤，可十几年形成的习惯并非一朝一夕能改变，母女相处起来也只比陌生人强一点。

    这会阿娘竟然主动叫她，莫非出了什么大事？

    想到这阿玲再也顾不得去想其它，胡乱换身简单点的衣裳，便起身往前面走去。

    在她走后青霜带人收拾，恰好看到放在床边的这对玉环。那玉环玉质通透、雕工精湛，即便是不懂玉的人乍一见也会情不自禁震惊于它的美。

    蒋家好东西多得是，青霜压根没往别处想。抬头看到平日挽起床帐所用的光秃秃金钩，今早收拾床帐时她还跟姑娘说过，若是在金钩上拴点摆件肯定好看。想必姑娘是听到心里去，特意命人从库房找出来的。

    因着今早在码头上被小王爷拦下，问了许多关于姑娘的事，青霜这会正心神不定，急于想找点事情做。回后面从自己房中拿出一股同玉色相近的丝线，心灵手巧的她十指翻飞，迅编了两个花样系在玉环上。一对玉环配一对金钩左右挂在床上，配合着帐幔清雅的颜色，竟是说不出的别致。

    话分两头，匆匆赶到正院的阿玲那边的确生了大事，不过并非她隐隐担忧的什么麻烦事。

    “掌管中馈？”

    纤细的手指指着自己鼻子，阿玲神色间难掩惊讶。

    看到这样的女儿，方氏想起当年刚开始接触中馈时的自己。闺中女子多悠闲，吟诗作赋很轻松便打过去一天，乍摸起那些柴米油盐酱醋茶，她只觉一个头两个大，满心满眼里的抵触，比如今的阿玲有过之而无不及。

    “这些后宅琐事也不过是看起来麻烦，时日一长摸到门道，自然也就水到渠成。你若实在不愿，就把后宅这些下人当做铺子里的伙计，同样是管人管事，两者有许多异曲同工之处。”

    对于女儿跟自己不亲，方氏心里比任何人都要着急。不过幡然醒悟后，她又恢复到初嫁进蒋家那会的理智，知道有些事上心急吃不了热豆腐。她最后悔的便是缺失了阿玲长大的前十三年，好在如今阿玲尚未出嫁，亡羊补牢为时不晚。且先寻个机会，让母女俩多点功夫相处。怎么都是她肚子里掉下来的肉，时日久了总能知道她的好。

    心下有了定计，方氏也在慢慢寻找着合适的机会。恰好方才老爷命人回来传信，说给箫家送些补品过去，听到后她只觉眼前一亮。

    “阿娘知晓如今阿玲事忙，不仅要跟两位师傅一同进学，还要学着掌管蒋家生意，一个人恨不得劈成两半使。可阿娘此举并非给你添乱，且不说咱们女人，嫁人后总要掌管中馈。即便日后你在外打理生意，也得保证后方安定，不会在关键时刻捅你一刀。”

    方才亲眼见证箫家的双层库房后，好奇之下阿玲曾问过玉哥哥他是如何破开机关的。禁不住她再三纠缠，他终于告诉她实情。

    “孙氏暗生二心，意图窃取库房。”

    真是狗咬狗一嘴毛，阿玲对孙氏并无多少好感，听明白后只觉一阵爽快。

    然而如今阿娘这番话，却让她生出另外一层感悟。莫怪古人说道齐家治国平天下时，把齐家排在最前面。如箫家那般，沈夫人亲自为玉哥哥引路，不仅指明密室所在之处，还帮忙破掉了连火药都炸不开的密室机关，直接害整个箫家失去了最后的依仗，这一刀子捅得绝对比其他任何人都要狠。

    “阿娘所言有理，”想明白后阿玲点头，复又迟疑道：“可正如阿娘所说，女儿先前耽误太多，这会奋起直追，每日忙得恨不得一个人劈成两个用，实在是没有太多功夫。”

    能答应就好！方氏悬着的心终于放下来，心下隐隐升起几分感动。

    “阿玲放心，阿娘也并非那些不近人情的。之所以刚回到府便喊你过来，不过是想与你商量下，到底该给箫家送哪些补品。”

    方才听到传信后，方氏心下已经把这事合计了好几遍。此事与箫家有关，注定也就牵扯到生意场上那些事，而这正是如今阿玲最感兴趣的。以此事作为开头，定不会引起她太大反感。

    “送箫家……”阿玲陷入了迟疑，“太贵重的东西送过去也是浪费，女儿还真有些舍不得。”

    这小财迷的性子，配上那张讨喜的脸，还真是怎么看怎么让人往心坎里疼。自觉亏欠阿玲十三年，方氏这会是怎么看阿玲怎么觉得稀罕不够。

    “可若是送过去的东西太薄，又会失了我蒋家脸面。”方氏补充道。

    阿玲当然也明白此点，可前世那些事在心中翻腾。就是在此处，孙氏和箫矸芝还曾假惺惺地安慰过丧夫后悲痛交加、沉疴不起的阿娘，表面上满脸悲悯，可转过头他们便纠集蒋家旁支以及其他商贾欺压上门，阵阵骂声中阿娘一次次吐血，没几日便含恨抑郁而终。

    她承认自己心胸不够宽大，忘不了这种仇恨，与此同时她心中却是警铃大作。

    “阿娘，若是我们也当面一套背后一套，又与箫家有何区别？”

    听到这句话，方氏完全陷入了震惊中。当局者迷旁观者清，加之在父女俩有意隐瞒，她并不知道阿玲重生之事，在她心里箫家不过是蒋家生意场上多年的老对头。报复箫家她也支持，毕竟那也是帮她亲闺女出气，可没有了相隔两世的仇恨，站在她的角度，未免觉得老爷有些走火入魔了。

    白天想着算计箫家也就罢了，连夜里入睡后，说梦话都在咬牙切齿喊着沈金山名字。箫家固然可恨，可老爷岁数也不小了，这般夜夜睡不安稳，真真是让她忧心。

    “阿玲终于想明白了，不要让仇恨影响到你。我们蒋家一向光明正大，这次的事也没必要藏着掖着。”

    “如何光明正大？”

    方氏唇角扬起柔和的笑意，眼中却闪过一道冷芒，“我蒋家又不是开药铺的。”

    “开、药、铺？”缓缓重复着这三个字，阿玲神情逐渐从疑惑变为欣喜，“对啊，阿娘，我跟阿爹怎么忘了这点。蒋家又不是开药铺的，怎么知道沈老爷那病需要什么药。万一送两根人参过去补过了，到时候真出个三长两短，到底要算到谁头上？我看这事，还得交给郎中去办。”

    毕竟是她亲生的闺女，果然冰雪聪明，一会功夫方氏又现了阿玲另一处优点。

    “也不缺走那两步道的功夫，就走远点，去请百草堂那位老郎中。”

    事不宜迟，阿玲立刻朝门外喊人，吩咐他套车，自己亲自前去百草堂。

    马车一路驶出蒋家，因着上午炭以及刚才闹剧，这会功夫蒋家声望达到顶峰，一举一动皆备受瞩目。

    在阿玲带着老郎中离开百草堂后不久，她来此地的原因便已经迅传开来。

    “听说了没？蒋家姑娘是亲自来请百草堂的老郎中，过箫家给沈老爷看病。”

    “我家有亲戚就在百草堂里管着抓药，当时他就在边上，听得清清楚楚。蒋家姑娘说了，本来是打算送两根老山参过去给沈老爷补补，可后来又想到，不管什么病都得讲究个对症下药。老山参是好东西，但万一不对症补过了，那可成了蒋家的罪过。保险起见，还是请郎中先过去看看，若是有什么需要，蒋家丁当义不容辞。”

    连这等细节都想到了，胡姑娘该有多心善。蒋家声望摆在那，这会阿玲无论做什么事，所有人皆以最大的善意去揣度，尽量给她编个美好的理由。于是明明是心疼两根老山参的事，被这些人一说反倒成了蒋家姑娘能设身处地为他人着想。

    当然也有人不这么想，比如说沈金山。

    及时服用药丸子，这会他虽不舒服，但神智却还清醒。被老郎中号着脉，听明白前因后果，他喘着粗气愤恨道：“那只老狐狸，一定是为省那几根老山参。”

    可怜蒋家姑娘一片好意。老郎中摇头，心下不忿，待写药方时他刻意开了个见效慢的方子，一应廉价草药也皆用贵重稀有药草所取代，总之穷尽毕生所学好生坑沈金山一把。

    老郎中在箫家的种种“义举”，阿玲却是丁点不知。

    她只是在沿路百姓的注目礼中，坐着蒋家马车快马加鞭赶到城西百草堂，将一路上想好的那副说辞悉数道出后，顺利请动老大夫。然后两人一齐上马车，又再很多人的注目下原路折返回城东。亲自将人送进箫家后，她便回了蒋家。
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