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    折腾好一阵，张氏这才挥手道，“那就这样说定了，我备些礼叫你大伯派来的人再带回去，多多少少也算是我们二房的一片心意，你只管放心，我备份厚礼，京州的东西哪一样不是好的，他们在延津连见也见不着，带回去，自然都会当宝贝一样……”

    梅家恩自然是附和不迭，又哄着张氏说了会话，终于见张氏又呵呵直笑，这才心事重重的出来，也不去书房，信步而行，不知不觉一抬头，竟来到东园，叹口气准备折回，又觉得不妥，来都来了，不如问问若胭的嫁妆也好，便迈步而进。

    园子里静悄悄的，唯西次间的窗户透出灯光，进去一看，杜氏带着两个丫头正埋首绣活，昏黄的油灯下，杜氏面容沉静清瘦，白发刺眼，正专注的捧着绷子，桌上放着大堆小堆的绸布，突然觉得心有不安，曾几何时，那个明媚如三月春光的女子韶华不再，明明天炎，油灯下的情景，却显得清凉凄寒。

    巧菱最先发现梅家恩的到来，忙道“老爷来了”，起身行礼，巧云紧随而起。

    杜氏淡漠的看他一眼，缓缓站起，“老爷有何吩咐？”

    梅家恩一怔，恍然夫妻俩已经陌生至此，却责备杜氏太过薄情，才使得两人疏离，忍了忍不悦，走近了，问道，“这是在给孩子们做活？”

    “是的。”杜氏语气清淡。

    梅家恩提醒道，“你平时就偏爱若胭，这会又千方百计不惜和娘争执也坚持把她抬做嫡女，这也随你，反正梅家也没个嫡女，多个嫡女不是坏事，只是你做的这些，可不要再偏心，也要分些给映雪，映雪的乖巧懂事不在若胭之下，我和老太太看着更喜欢些，偏偏你不喜欢，也不知道你什么心思，好歹映雪也叫你母亲，你就算不管她的嫁妆，也该酌情添箱才是，免得被人看的笑话。”

    杜氏静等他说完，这才冷冷的道，“映雪乖巧，我也从未薄待过她，我偏爱若胭，更是因为若胭孝顺明理，若胭待我更是有目共睹，若胭的嫁妆是老太太交给我的，我自然要细心办好，映雪那边，也自有添箱的准备，倒是难得老爷想的这样周全，却不必提醒我什么。”

    梅家恩被毫不留情的呛了回去，早生了怒，重重的一哼，拂袖就往外走，道门口，终究停下来，道，“刚才老家的大伯来信，说是三叔病危将去，我原本是打算让你回去一趟代我尽孝，是娘怜惜你身体不好不能长途奔波，又操办着若胭的嫁妆走不开，怕你两头为难，累坏了身体，这才让你别去了。”

    杜氏默默的盯着他片刻，然后微微一笑，“多谢老太太这样费心为我着想了，我身体虽然弱些，也不是连车也坐不得，若胭的嫁妆我自可安排好，左右还有半年时间，不急在一时，回去一趟也不用太久，又是为老爷尽孝，这样的大事怎么能推？我便自请回去，索性带上孩子们都去，备上厚礼，也让大家看知道老爷和老太太对三叔是何等重视，老爷以为如何？”

    梅家恩哑口无言，他多少也看出些张氏的心思是不肯给三房面子的，杜氏又特意说要让大家都看到老太太对三叔的重视，估计不太可行，心里越发的烦躁，一语不发就走了。

    到晚饭时再去中园，张氏早知道了他去过东园，就故意问他杜氏说了什么，梅家恩在张氏向来是从无隐瞒的，便将杜氏原话说了。

    张氏大吃一惊，又赶紧哭了一通说了些为难的话和心疼杜氏的话，又说自己已经将人打发走了，才将事情过去，心里自然将杜氏恨得牙痒。

    夜里回到北园，大郑姨娘不在，小郑姨娘迎上来腻言求欢，梅家恩因为三叔病危之事郁郁不快，哪有心思欢爱，小郑姨娘就含羞带臊的道，“下个月大少爷就要考试了，妾看的好生羡慕，妾想为老爷生个二少爷。”


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